Pramonei toliau pereinant prie elektrifikuotų transporto priemonių, nors ir lėtesniu tempu, galima pamanyti, kad daugelis nesiima kurti sudėtingesnių vidaus degimo variklių. Be abejo, kai kurie automobilių gamintojai tobulina savo dabartinius vidaus degalų variklius. Tačiau iš naujo išrasti stūmokliniai varikliai? Nelabai.
Amerikiečių bendrovė „Avadi“, nepaisydama visos šios EV pagreičio tendencijos, daro būtent tai – išradinėja stūmoklinį variklį ir ką tik sukūrė prototipą, kuris yra ne tik naujoviškas, bet ir nedidelis. Jis vadinasi MA-250 ir, nesant geresnio apibūdinimo, yra tarsi rotacinis stūmoklinis variklis.
Patikslinsiu: taip vadinu variklį todėl, kad stūmoklis sukasi degimo kameroje, o ne todėl, kad čia galima daryti kokią nors „Mazda“ tipo rotacinio Wankel variklio analogiją. Vietoj to, gana įprastas stūmoklis cilindre kyla ir leidžiasi aukštyn ir žemyn, kaip ir įprastame keturtakčiame variklyje, bet tuo pat metu sukasi ir degimo kameroje. Vienam stūmokliui tenka du švaistikliai, kurių kiekvienas pritvirtintas prie krumpliaračio, besisukančio apie fiksuotą žiedinį krumpliaratį.
„Avadi“ teigimu, nauda yra daugialypė. Kadangi žiediniai krumpliaračiai redukuoja pavarą pačiame vidaus degimo variklyje, bendrovė teigia, kad sukuriamas didesnis sukimo momentas. Kadangi įsiurbimo ir išmetimo „vožtuvai“ yra paprastas pasukamas diskas cilindrų galvutėje, nereikia sunkios ir sudėtingos tradicinės vožtuvų pavaros. Be to, visas šis vidinis sukimosi mechanizmas savaime subalansuoja visą procesą, o tai, pasak „Avadi“, neįmanoma, kai stūmoklio ir alkūninio veleno judesiai yra statmeni vienas kitam.
Pastarasis aspektas turėtų būti labai svarbus, bent jau kai kurioms vieno cilindro konfigūracijoms – motociklams, vejapjovėms, dronams ir t. t. – kurias „Avadi“ laiko pagrindinėmis savo revoliucinio dizaino kandidatėmis. Be to, varikliui naudojama perpus mažiau dalių nei įprastiniam vidaus degimo varikliui, o tai leidžia sutaupyti ne tik medžiagų, bet ir pinigų, reikalingų gamybai.
Tačiau svarbiausia, kad „Avadi“ variklis yra neįtikėtinai kompaktiškas. Prototipas – 250 cm3 vieno cilindro, t. y. tipiškas pradedančiojo motociklo variklio darbinis tūris, – išvysto 15,5 arklio galios, tačiau sveria vos 11,8 kg ir atrodo kaip tradicinis 50 cm3 variklis. Todėl bendrovės generalinis direktorius ir prezidentas Landonas Wilkinsonas mano, kad jis ypač naudingas, kai reikia geresnio galios ir svorio santykio.
Kalbant apie automobilių naudojimą, sunku įsivaizduoti, kad automobilių gamintojai atsisakytų įprastinio stūmoklinio variklio, kurį jie taip gerai pažįsta, ir imtųsi tobulinti, ko reikėtų tokiam radikaliam pertvarkymui, ypač atsižvelgiant į abejotiną vidaus degimo variklių ateitį. Tačiau, kaip sako „Avadi“, jo sukamasis stūmoklinis variklis būtų idealus ridos ilgintuvas – jo kompaktiška konstrukcija ir vidinis reduktorius puikiai paslėptų jo buvimą elektra varomame automobilyje – arba kaip tradicinio hibridinio sprendimo dalis, nors ir labiau orientuota į elektrifikavimą.
Ir dar vienas dalykas: nors pastaruosius septynerius metus bendrovės mokslinių tyrimų centras buvo įsikūręs Jakimoje, Vašingtono valstijoje, originalųjį sukamąjį variklį suprojektavo Michelis Arseneau iš Ayer’s Cliff, Kvebeke. Taip, Kanada ateina į pagalbą vidaus degimo varikliams.
